厚畫法主要指在作畫過程中調色時用水較少，覆蓋時用色較厚，用色量較大。而薄畫法通常是指作畫時調色較稀薄滋潤，具有水色淋漓的繪畫效果。
厚畫法與薄畫法究竟選擇哪種好？又該如何運用呢？
其實厚畫法與薄畫法在水粉畫寫生中常常是結合運用的。當然，也有一些作者偏愛用厚畫法或薄畫法，這也是由各人的作畫習慣而定的。
為了便于說明不同手法及把握其作畫的方法，我們先分開來談這兩種畫法各自的特點。厚畫法作畫時，用筆蘸色飽滿，摻水較少，表現物象時須下筆肯定有力，筆觸方向感明確。它非常適宜表現形體轉折明確、結實厚重的物體，如土陶罐、火鍋、土豆、瓜果等。在厚畫法的表現中除了厚堆、塑造的方法以外，也可采用透底畫法。這種方法是筆上的顏料雖然干厚，但蘸色量不多，用筆作畫時輕松流暢，有意造成透底的效果，即落筆的色彩不要畫死、畫實，使人感到很透氣，底色會在筆與筆之間顯露出來，共同構筑該色彩區域的基調傾向。這種手法可造或輕松、活潑、豐富、生動的色彩效果。
薄畫法，一般是大面積的鋪色，水色淋漓，然后一層層加上去。采用薄畫法時，用色及用水量都要充足，一氣鋪好大的畫面關系。運筆作畫快而果斷，不然會產生很多水漬。薄畫法往往適宜表現柔軟的襯布、玻璃倒影、瓷瓶、花卉或水果等，這會有助于表現出物體的光澤及微妙的色彩變化。選擇何種手法去表現對象，一方面根據物體的種類而定，另一方面也是由個人的作畫習慣及偏愛決定的。
用厚畫法和薄畫法都可以畫各類物體，亦可將厚畫法與薄畫法加以綜合運用。一般而言，暗部的色彩和遠處背景物體的色彩應畫得薄一些、虛一些，亮部的色彩和近處物體的色彩應畫得厚一些、實一些。這樣容易拉開前后的色彩強度，同時也符合我們的視覺感受。
