每個人都有屬于自己的相貌，世界上沒有相同的面孔，這種差別表現在人的五官，也表現在頭部的外形。如果我們留心觀察生活中的人群，可以發現人的相貌劃分為幾種有代表性的類型，掌握這些一般性的類型，可以幫助我們在描寫人物肖像時，對人物進行歸類，盡快找出他們的外形特征。
用幾何形的方法可以把人的頭部正面外形歸納成甲、由、申、國、目等幾種不同的類型：
甲字型的特點是頭和額部大、下巴小。
由字型的特點是下顎較大、頭部較小。
申字型的特點是顴骨寬、頭部和下顎較小。
國字型的特點是臉型較大、較方。
目字型的特點是瘦長型的方臉。
從臉部的側面看，有一類屬于凸臉型，另一類屬于平臉型的凹型的臉型。
人的五官也可歸納為幾種類型：
眼睛有三角型、月牙型、杏仁型、鳳眼型等。
鼻子有鷹勾型、獅子型、懸膽型、望天型等。
嘴巴有薄型、厚型、上大下小或上小下大型等。
耳朵有元寶型、招風型、垂肩型等。
眉毛有掃帚型、柳葉型、八字型等。
這些對人的相貌的生動比喻是前人在長期的實踐中總結出來的，對我們掌握人物肖像的特征很有幫助。我們可以運用這些類型對人像進行歸類和類比，但不能把它當作一種公式機械地運用，應當強調現場的感受，結合人物的情緒和氣質，把人物的精神面貌和外形特征完整地表現出來。
