油畫有冷熱畫法之分，這兩種畫法是是歐洲最古老的蠟彩畫技法，主要是以使用蠟媒介的手段來進行區分。
在了解畫法之前，先要了解這種畫法所使用的工具。蜂蠟是適合繪畫的蠟，在商店即可買到。蠟彩畫適合畫在木板等硬支承材料上，也能附著在畫布上。畫布底子一般采用膠質底子，也可以不做底子，但不能畫在油質底子上。
油畫冷熱畫法介紹：
1.熱畫法：
選取優質蜂蠟8份，切成小塊，加1份卡爾努巴蠟(進口蠟，呈蛋黃色碎片狀，光滑堅硬，可以不用)混合裝入金屬容器中，用火加溫使之溶化。再取等量的(1∶2)達瑪樹脂光油調和在一起，并分盛于若干個小金屬盒里，然后將各種顏色粉每色一盒分別攪拌在熱蠟溶液中，即可做成不同顏色的蠟質色膏。
作畫時將所用色膏盒排列在可加熱的平滑金屬板上，使蠟色保持溶化狀態，即可用畫筆蘸取色液作畫，并能夠在金屬板上調色，必要時用松節油稀釋。蠟色涂到畫面上會迅速凝固，可多層覆蓋，亦可趁熱用刮刀修改和潤飾。現代畫家常使用熱吹風器、特制電烙鐵、可加熱刮刀等輔助工具。完成后的蠟彩畫呈亞光狀態，可用絨布在畫面上拋光。
2.冷畫法：分乳化蠟和皂化蠟兩種媒介調色法。
乳化蠟：亦稱蠟乳膏，標準的配制方法是：取30克優質蜂蠟，放入250毫升沸水中溶化，加15～20克碳酸銨(可先用少許溫水溶解)，沸騰冒泡后不停攪拌，直到冒泡消失，即可制成豆腐腦狀的蠟乳膏。繪畫時用蠟乳膏4份+1份乳膠(或動物膠、干酪素膠等)調和顏色粉使用。
皂化蠟：將1份蜂蠟、3份松節油置于廣口瓶中，封口，用水加熱使蜂蠟溶化于松節油中，再兌入(1∶2)達瑪上光油即可調和顏料粉使用。
這兩種畫法比較起來，冷畫法更適合畫布和紙，這種畫法若要拋光最好畫在石膏底子的木板上。
